Vier op de tien Nederlandse vrouwen is al eens alleen op reis geweest. Onder vrouwen jonger dan 35 loopt dat op tot bijna de helft. Solo reizen is allang geen noodgreep meer voor wie geen reisgenoot kan vinden, het is een bewuste keuze geworden. En dat zie je terug op elk vriendinnengroepje: waar je vroeger raar werd aangekeken als je alleen naar Rome ging, is dat nu gewoon een dinsdagmiddagplan.
De vraag is niet meer of je alleen op reis kunt gaan, maar waar je dat het beste kunt doen en hoe je dat veilig aanpakt. Tijd om die vragen serieus te beantwoorden.
Solo reizen is geen niche meer, maar een beweging
Uit onderzoek onder ruim duizend Nederlandse vrouwen blijkt dat binnenlandse solo-boekingen door vrouwen het afgelopen jaar met bijna een vijfde zijn gestegen. De groep is ook breder dan je zou denken. Het gaat allang niet meer alleen om twintigers met een backpack. Jonge professionals boeken een weekendje weg om hun hoofd leeg te maken, vrouwen boven de vijftig gaan na een scheiding of carrièreswitch voor het eerst alleen op pad, en zelfs onder vrouwen van 75-plus zie je vaker solo vakanties dan bij mannelijke leeftijdsgenoten.
De belangrijkste reden die vrouwen noemen is vrijheid. Zelf bepalen waar je heen gaat, hoe laat je opstaat en wanneer je een dag overslaat om gewoon in bed te blijven liggen. Als je toch al aan het puzzelen bent met je volgende vakantie, is dit misschien het moment om voor het eerst voor jezelf te kiezen in plaats van voor de groep.
Veiligheid blijft de eerste vraag die je jezelf stelt
Meer dan twee derde van de vrouwen kiest een bestemming op basis van het verwachte veiligheidsgevoel. Dat is logisch en het is ook precies waarom je van tevoren huiswerk moet doen. Check altijd het actuele reisadvies van Nederland Wereldwijd voordat je boekt, ook voor bestemmingen die als veilig bekendstaan. Daarnaast helpt het om vooraf te weten hoe het openbaar vervoer werkt, waar je verblijft ten opzichte van het centrum en of je hotel of hostel 's avonds nog bereikbaar is.
Een goede vuistregel: boek je eerste nacht altijd van tevoren, ook als je verder losjes reist. Aankomen op een onbekende plek zonder vaste slaapplek is precies het scenario waarin je je kwetsbaar voelt.
Deze bestemmingen gelden als veilig voor vrouwen die alleen reizen
Japan wordt bijna unaniem genoemd als een van de meest ontspannen landen om als vrouw alleen te bezoeken, ook 's avonds laat. Het land heeft zelfs vrouwen-only treincoupés tijdens de spits, ingesteld nadat ongewenste aanrakingen in overvolle metro's een structureel probleem bleken. Buiten de spits reis je gewoon in de gemengde wagons, maar het geeft aan hoe serieus veiligheid daar wordt genomen.
Ljubljana, de hoofdstad van Slovenië, duikt ook steevast op in lijstjes met veilige solo-bestemmingen. De stad is compact, je loopt overal binnen twintig minuten naartoe, en het historische centrum is 's avonds levendig zonder dat het overweldigend wordt. Reis je liever iets verder van huis, dan is Turkije ook een optie, al is het slim om je daar te beperken tot de bekende toeristische regio's als je voor het eerst alleen reist.
Alleen boeken, maar niet per se alleen reizen
Vind je het idee van volledig solo reizen nog spannend, dan is er een groeiende tussenweg: female-only groepsreizen. Aanbieders organiseren citytrips naar steden als Porto, Valencia of Boedapest waarbij verblijf en activiteiten al geregeld zijn, maar je wel als individu boekt in plaats van met een vaste reismaatschap. Je reist dus alleen naartoe, maar sluit je onderweg aan bij een groep vrouwen die hetzelfde plan hadden.
Dat maakt de stap een stuk kleiner. Je hoeft niet meteen je hele reis zelf uit te stippelen, maar proeft wel aan het gevoel van onafhankelijkheid dat bij solo reizen hoort. Voor veel vrouwen is dit de opstap naar een volgende trip die ze wél helemaal zelf plannen.
Zo zet je zelf de eerste stap
Begin klein. Een weekend naar een stad op maximaal twee uur vliegen, met een vaste verblijfplaats en een paar dingen die je vooraf al wilt zien, geeft je genoeg houvast zonder dat het overweldigend wordt. Deel je locatie met een vriendin of familielid, neem een offline kaart mee voor het geval je telefoon het laat afweten, en boek activiteiten waarbij je automatisch andere mensen ontmoet, zoals een kookworkshop of een gegidste wandeltocht.
En misschien wel het belangrijkste: laat het gevoel van onzekerheid je niet tegenhouden. Bijna iedereen die voor het eerst alleen reisde, zegt achteraf dat de twijfel vooraf groter was dan wat ze onderweg daadwerkelijk tegenkwamen. Soms is de enige manier om erachter te komen of solo reizen iets voor jou is, gewoon het vliegticket boeken.